Astronomët më në fund mund të tregojnë se jeta aliene ekziston në një planet të largët pas vëzhgimeve sot. Planeti K2-18b, i cili është më shumë se dy herë më i madh se Toka dhe 120 vite dritë larg ndodhet brenda zonës së banueshme të yllit të tij në konstelacionin e Luanit.

Shkencëtarët thanë vitin e kaluar se mendonin se kishin zbuluar gaz sulfur dimetil në atmosferën e tij, një përbërës që “prodhohet vetëm nga jeta”. Tani, për të konfirmuar zbulimin, teleskopi hapësinor James Webb do të ndërmarrë orë të tëra vëzhgimesh të planetit të premten.

Megjithatë, tifozët e hapësirës do të duhet të presin disa muaj që rezultatet të vërtetohen dhe publikohen. Kërkimet për planetin K2-18b po drejtohen nga Dr Nikku Madhusudhan, një astrofizikan në Universitetin e Kembrixhit.

Ai e quajti atë një botë ‘hycean’, një term relativisht i ri që ai shpiku për një planet shkëmbor me një atmosferë të pasur me hidrogjen dhe oqeane uji. “Nëse ne zbulojmë DMS [në K2-18b], ai e vendos atë në thelb në krye për shenjat e mundshme të banueshmërisë,” i tha ai “Times”.

K2-18b më shumë se tetë herë më i madhe sa masa e Tokës, u zbulua në vitin 2015. Por vetëm në vitin 2019 u raportua prania e avullit të ujit në atmosferën e K2-18b. Më pas, vitin e kaluar, teleskopi James Webb zbuloi dioksid karboni dhe metan në atmosferën e tij, si dhe mungesë amoniaku. Dr Madhusudhan e quajti këtë një ‘moment shumë të thellë’ sepse mbështet teorinë se ka një oqean uji nën një atmosferë të pasur me hidrogjen.